Ich habe meinen Gewürzschrank aufgeräumt und ganz hinten zwei Packungen (d. h. sechs Umschläge) aktive Trockenhefe von Red Star gefunden, die im März 2009, also vor 15 Monaten, als ich diese Frage schrieb, abgelaufen ist.
Mit dem Gedanken, dass Trockenhefe im Grunde gefriergetrocknet ist und eine anständige Haltbarkeit haben sollte, habe ich einen Umschlag in warmem Wasser mit etwas Zucker gegärt, um zu sehen, ob sie wirklich abläuft. Sie schäumte sofort auf, also scheint die Antwort, zumindest für ein Jahr nach dem angegebenen Datum, nein zu lauten.
Aber bedeutet "abgelaufen" in diesem Fall wirklich "weniger wirksam" oder "wird komisch schmecken"?
Ich habe Hefe verwendet, die noch älter war als Ihre, und obwohl der Geschmack des Brotes in Ordnung war und es richtig aufschäumte, als ich es testete, musste ich etwa 50% mehr davon verwenden, um die gleiche Dichte des Brotes zu erreichen. Schließlich habe ich die Hefe weggeworfen, weil es mir zu mühsam war, jedes Mal mit ihr zu experimentieren.
Abgelaufene Hefe schmeckt weniger und geht weniger oder gar nicht auf.
Ich glaube, das Verfallsdatum ist eine vorsichtige Schätzung für Hefe, die versiegelt bei Raumtemperatur gelagert wird und noch zuverlässig aufgeht. Wenn die Lagerbedingungen besser sind und Sie bereit sind, die Hefe vor jeder Charge zu testen und gegebenenfalls mehr Hefe zu verwenden, sehe ich nicht, warum Sie sie nicht weiter verwenden können.
Hefe verfällt, weil sie ein Mikroorganismus (eigentlich ein Pilz) ist, der irgendwann stirbt. Ihre schäumende Hefe ist noch am Leben und sollte problemlos verwendet werden können. Das Verfallsdatum ist ein guter Anhaltspunkt dafür, wie lange die Hefe haltbar ist, aber verschiedene Bedingungen (u. a. wo und wie die Hefe gelagert wird) beeinflussen ihre Lebensdauer.